de l'eau sur la lune !!!

24 septembre 2009

On aurait trouvé de l'eau sur la Lune !

24.09.2009, 08h06 | Mise à jour : 08h42

delicio.us
facebook
Digg.com
Wikio.fr
scoopeo.com
blogmarks.net

Des scientifiques le supputaient depuis longtemps... Des particules d'eau sont présentes sur la surface de la Lune, selon trois observations dévoilées mercredi. Cette découverte vient bouleverser aujourd'hui de précédentes conclusions de la science selon lesquelles le sol lunaire serait sec, à l'exception possible de glace aux deux pôles.

Notre dossier On a marché sur la Lune

La publication de ces travaux intervient deux semaines avant qu'une sonde lunaire de la Nasa n'aille s'écraser à dessein près du pôle sud de la Lune pour détecter, ou non, la présence d'eau dans l'analyse du nuage de poussière et de débris soulevé par l'impact.

Les auteurs de la première étude ont utilisé les données fournies par un instrument de la Nasa baptisé «Moon Mineralogy Mapper» ou M3, premier satellite indien à avoir été placé sur orbite lunaire en 2008 et ayant cessé de fonctionner récemment. Cet instrument de cartographie minéralogique de la Lune analyse la réflexion de la lumière du soleil sur la surface lunaire pour déterminer sa composition. Le M3 a détecté une longueur d'onde lumineuse indiquant un élément chimique liant l'hydrogène et l'oxygène, expliquent les auteurs de ces travaux parus dans la revue américaine Science datée du 25 septembre. Ils précisent que cela prouve la présence d'eau, formée de deux atomes d'hydrogène liés à un atome d'oxygène.

Des résultats identiques avec deux autres sondes

Jusqu'à cette découverte, les scientifiques avançaient la théorie, non prouvée, de la présence de glace dans des zones d'obscurité permanente au fond de cratères situés aux pôles et pensaient que le reste de la Lune était totalement sec.

Les deux autres études ont été réalisées avec des sondes équipées du même instrument que le satellite indien et ont produit le même résultat à savoir la signature chimique de présence de molécule d'eau. Il s'agit du vaisseau américain Cassini qui avait effectué ses mesures il y a dix ans en croisant près de la Lune sur son chemin vers Saturne. La troisième sonde, également américaine, était Deep Impact, lancée vers la comète Tempel-1 en 2005 pour la percuter avec un projectile de manière à analyser la poussière projetée par le choc. Les chercheurs ont analysé les données recueillies par ces deux dernières sondes et sont parvenus aux mêmes résultats.

Les échantillons de sol et de roches lunaires ramenés par les astronautes des missions Apollo il y a 40 ans contenaient des traces d'eau. Mais la plupart des conteneurs où ils se trouvaient n'étaient pas hermétiques, conduisant les chercheurs à conclure que ces particules d'eau, identiques à celles de la Terre, provenaient de l'humidité dans l'air.

Tous les articles de la rubrique